بات مدرب مانشستر يونايتد، الهولندي إريك تن هاغ قريباً من مُعادلة الرقم الأسوأ في مسيرة المدرب الأسكتلندي أليكس فيرغوسون مع الفريق، بعد الخسارة الدرامية أمام ضيفه تشلسي 3-4، في ختام المرحلة 31 من الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم.
وارتفع عدد هزائم «يونايتد» بقيادة تن هاغ إلى 17 في المسابقات كافة في الموسم الراهن، وهو ما لم يحدث للفريق من قبل مع المدربين الذي تعاقبوا على تدريبه أمثال الأسكتلندي ديفيد مويس والهولندي لويس فان غال والبرتغالي جوزيه مورينيو والنروجي أولي غونار سولسكاير والألماني رالف رانغنيك.
وخسر «يونايتد» 18 مرة في موسم واحد ضمن المسابقات كافة مرة واحدة فقط بإشراف فيرغسون خلال مسيرته الأسطورية التي استمرت 26 عاماً، وذلك في موسم 1989-1990، عندما تعرّض الفريق لـ 17 خسارة في الدوري وواحدة في كأس رابطة الأندية الإنكلزية المحترفة.
وتعثّر فريق «الشياطين الحمر» في عهد فرغوسون أمام كل من دربي كاونتي (ذهاباً وإياباً)، ونوريتش سيتي (ذهاباً وإياباً) وإيفرتون ومانشستر سيتي وتشارلتون أثلتيك وأرسنال وكريستال بالاس وتوتنهام هوتسبير (ذهاباً وإياباً)، وأستون فيلا وتشلسي وليفربول وشيفيلد ونسداي ونوتنغهام فوريست.
وفي الموسم نفسه، خسر «يونايتد» من توتنهام 0-3 في الدور الثالث من كأس الرابطة، ما دفع جمهوره للمطالبة باستقالة فرغوسون أو الإقالة بعد 3 سنوات ونصف السنة من توليه المسؤولية.
لكن المدرب الأسكتلندي عوّض كل تلك الإخفاقات بالتتويج بلقب كأس الاتحاد الإنكليزي في نهاية الموسم، بفوزه على كريستال بالاس في المباراة النهائية.