قال الرئيس الأمريكي السابق جو بايدن إنه لم يكن يعلم بإصابته بالسرطان خلال فترة توليه الرئاسة، مؤكدا أنه لم يكن ليسعى إلى الفوز بولاية رئاسية ثانية لو كان قد شُخّص بالمرض آنذاك.

وجاءت تصريحات الرئيس الديمقراطي السابق خلال مقابلة مع مجلة “بيبول”، قبيل صدور مذكراته عن فترة وجوده في البيت الأبيض.

وقال بايدن، الذي سيبلغ 84 عاما في 20 نوفمبر/تشرين الثاني الجاري: “لو كنت أعلم أن شعوري بالتعب والإرهاق كان بسبب إصابتي بالسرطان، لما مضيت قدما في الترشح لولاية رئاسية ثانية عام 2024”.

وشُخّص بايدن بسرطان البروستاتا النقيلي بعد أشهر من مغادرته منصبه عام 2025.

وأضاف في المقابلة: “لا أعتقد أن رجلا يبلغ من العمر 80 عاما ومصاب بالسرطان ينبغي أن يترشح للرئاسة”.

ومع ذلك، رأى بايدن أن المناظرة التي جرت في يونيو/حزيران 2024، قبل أقل من خمسة أشهر من موعد الانتخابات، لم تكن حدثا مفصليا، حتى وإن ساهمت في تسريع مخاوف الديمقراطيين بشأن تقدمه في العمر، وقدرته على هزيمة دونالد ترمب.

وقال بايدن “أولا، كنت أعتقد أن هناك مناظرة أخرى ستُعقد، وهو ما لم يحدث. لكن رغم عدم عقد مناظرة أخرى، لم يزعجني الأمر، لأنه لم يكن ذا تأثير حاسم”.

وبعد أسابيع من المناظرة، أعلن بايدن انسحابه من السباق الرئاسي، وأيّد نائبته آنذاك كامالا هاريس، التي حصلت على ترشيح الحزب الديمقراطي، لكنها خسرت الانتخابات العامة أمام ترمب.

وأكد بايدن أنه كان قادرا على أداء مهامه الرئاسية خلال وجوده في البيت الأبيض، مشددا على أن التقدم في العمر لا يشكل بحد ذاته سببا للاستبعاد من تولي الرئاسة، بل يمنح صاحبه الخبرة وعلاقات شخصية عميقة مع قادة العالم.

هانتر بايدن

وكان هانتر بايدن، نجل الرئيس السابق، قد قال في أغسطس/آب الماضي لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) إن السرطان انتشر في جسد والده وتسبب له في آلام وهو منهك.

ومنذ مغادرة جو بايدن البيت الأبيض، أصبح نجله أكثر حضورا في المجال العام، إذ دخل في سجالات مع الجمهوريين عبر منصات التواصل الاجتماعي، ونشر آراء مطولة بشأن مسار البلاد، كما أطلق عملة رقمية خاصة به.

ودافع جو بايدن عن الظهور العلني لنجله، وكذلك عن قراره إصدار عفو رئاسي عنه، عقب إدانة هانتر عام 2024 بتهم جنائية اتحادية تتعلق بحيازة أسلحة، وإقراره بالذنب في تهم ضريبية اتحادية.

وكان هانتر بايدن قد واجه أيضا لسنوات تدقيقا وانتقادات حادة من الجمهوريين على خلفية تعاملاته التجارية الدولية.

وقال هانتر في وقت سابق إن العفو الذي منحه له والده ألحق ضررا بإرثه السياسي، غير أن الرئيس السابق برر قراره بما وصفه بنزعة ترمب إلى الانتقام.

وقال بايدن: “إنه يستهدف أشخاصا دون أي أساس، لمجرد اعتبارهم أعداء له. كنت أعلم ما الذي سيفعله. فلو لم أصدر العفو، ليس عن بعض أفراد عائلتي فحسب، بل عن أي شخص تعامل معي، لكان عاد لمحاولة إلحاق الأذى بهم”.

ووصف بايدن نجله قائلا: “أحد ألمع الرجال الذين أعرفهم”، مضيفا: “أنا فخور به حقا”.