رفض مدرب مانشستر سيتي الإنكليزي، الإسباني جوسيب غوارديولا اعتبار الفترة الحالية التحدّي الأصعب في مسيرته، رغم تلقّي فريقه الهزيمة السابعة في آخر 10 مباريات بخسارته أمام يوفنتوس الإيطالي 0-2 في المرحلة السادسة، ليتراجع الى المركز 22 في المجموعة الموحّدة من دوري أبطال أوروبا لكرة القدم.
وسجّل الهدفين الصربي دوشان فلاهوفيتش (53) والأميركي ونستون ماكيني (69).
ومُنِي غوارديولا بين 30 أكتوبر و23 نوفمبر بخمس هزائم متتالية للمرّة الأولى في مسيرته.
والخسارة في تورينو تعكس حجم الأزمة التي يمرّ بها بطل الدوري الممتاز في المواسم الأربعة الأخيرة، إذ لم تأتِ على يد فريق في أفضل حالاته، لأن يوفنتوس بدوره يُعاني وقادم من 4 تعادلات متتالية وفوزين فقط في 10 مباريات في المسابقات كافة.
لكن كل ذلك لا يصنفه غوارديولا ضمن أصعب مراحل مسيرتي التدريبية، قائلاً إن «التحدّي الأصعب في مسيرتي كان عندما مُنِحت مسؤولية الإشراف على هذا الفريق وأني بحاجة إلى تحقيق نتائج جيدة من أجل المحافظة على وظيفتي لموسم آخر».
والمشكلة الأساسية لـ «سيتي» هي دفاعه، إذ اهتزّت شباكه 22 مرّة في 10 مباريات منذ بداية نوفمبر، أيّ أكثر من أي فريق آخر في الدوريات الخمس الكبرى.
واعتبر غوارديولا أن «ما يحصل الآن هو سُنة الحياة، هو أمر طبيعي. في بعض الأحيان تكون هناك فترات سيئة مع نتائج سيئة، لكننا سنواصل القتال».
وقبل جولتين على النهاية، رفع يوفنتوس رصيده الى 11 نقطة في المركز 14، مقابل 8 فقط لـ «سيتي» في المركز 22، ويبتعد بفارق نقطة فقط عن منطقة الخروج من دائرة التأهل إلى ثُمن النهائي، الذي يبلغه مباشرة أصحاب المراكز الثمانية الأولى، فيما تخوض الفرق التي تحتل المراكز من 9 إلى 24 (من أصل 36) مُلحقاً فاصلاً.
إذاً، الأمور باتت واضحة بالنسبة لغوارديولا «الهدف هو خوض المُلحق الفاصل. للقيام بذلك، سيتعيّن علينا العودة بنقطة من باريس (سان جرمان الفرنسي) والفوز بالمباراة الأخيرة على أرضنا» ضد كلوب بروج البلجيكي في 22 و29 يناير المقبل توالياً.
وفي مباراة مثيرة، سجّل البديل فيران توريس هدفين ليقود برشلونة الإسباني إلى الفوز على مضيفه بوروسيا دورتموند الألماني 3-2.
ورفع برشلونة رصيده الى 15 نقطة في المركز الثاني، فيما بقي «دورتموند» على 12 نقطة في المركز التاسع.
وفي لندن، سجّل جناح أرسنال الإنكليزي بوكايو ساكا هدفين بدوره ليقود فريقه الى فوز صريح على موناكو الفرنسي بثلاثية نظيفة.
ورفع أرسنال رصيده الى 13 نقطة في المركز الثالث، فيما بقي موناكو على 10 نقاط في المركز 16.
وحقّق ميلان الإيطالي فوزاً صعباً على النجم الأحمر الصربي 2-1، فيما تغلّب أتلتيكو مدريد الإسباني على سلوفان براتيسلافا السلوفاكي 3-1 بينها ثنائية للفرنسي أنطوان غريزمان.