حقّق منتخب الكويت حلم العودة إلى كأس العالم لكرة اليد بعد غياب 15 عاماً، بفوز ساحق على نظيره العراقي 32-20 (الشوط الأول 13-6)، في المباراة التي أقيمت، أمس الأحد، ضمن المرحلة الثالثة والأخيرة من منافسات المجموعة الثانية ضمن الدور الرئيسي، كما بلغ أيضاً الدور نصف النهائي في البطولة الآسيوية التي تستضيفها العاصمة البحرينية المنامة والمؤهلة إلى نهائيات مونديال 2025 في كرواتيا والدنمارك والنروج.
وبحسب نظام البطولة، يصعد أول وثاني كل مجموعة إلى الدور نصف النهائي مع ضمان تأهل المنتخبات الأربعة إلى نهائيات كأس العالم المقبلة.
وبفوزه الأول في الدور الرئيسي بعد تعادلين، رفع «الأزرق» رصيده إلى 4 نقاط، فيما بقي العراق على نقطة واحدة في المركز الرابع والأخير.
وكان المنتخب بدأ هذا الدور بتعادل مع نظيره البحريني 28-28، ثم حقّق تعادلاً ثميناً مع كوريا الجنوبية 27-27 في الثواني الأخيرة من المباراة بهدف عبدالعزيز الشمري.
وافتقد المنتخب جهود الحارس المتألق حسن صفر ونجمه سيف العدواني بسبب الإصابة، بيد أن بقية اللاعبين النجوم كالحارس عبدالعزيز الظفيري، صالح الموسوي، عبدالعزيز الشمري، محمد الهندال، عبدالله الخميس، مشاري صيوان وحيدر دشتي وغيرهم بقيادة المدرب الجزائري سعيد حجازي، كانوا على قدر المسؤولية الملقاة على كاهلهم وكالعادة قدّموا أداءً قتالياً دفاعاً وهجوماً وفرضوا سيطرتهم على المباراة من بابها إلى محاربها، ووسّعوا الفارق إلى 12 هدفاً خلال فترات الشوط الثاني، ما سمح لهم اللعب بأريحية كبيرة بعدما باتت بطاقة التأهل في «الجيب»، وبالتالي ولم يسمحوا للمنتخب العراقي في تفجير المفاجأة.
وبذلك، بلغ «الأزرق» المتوهّج المونديال للمرة التاسعة في تاريخه بعد أعوام 1982، 1995، 1999، 2001، 2003، 2005، 2007، 2009.
ويأتي إنجاز التأهل إلى كأس العالم، بعد التتويج بالميدالية البرونزية في دورة الألعاب الآسيوية الأخيرة في الصين، ما يؤكد على أن كرة اليد الكويتية بدأت تستعيد بريقها الذي فقدته لفترة من الزمن، وبالتالي سيكون الحمل ثقيلاً على الاتحاد والجهازين الإداري والفني واللاعبين في المرحلة المقبلة لتحصين هذه المكانة الطبيعية للعبة وعدم العودة إلى الوراء مجدّداً.
وضمن المجموعة الأولى، حسم منتخب قطر، حامل اللقب في النسخ الخمس الأخيرة، الصدارة بتعادله مع نظيره الياباني 28-28 (الشوط الأول 16-12).
وكان المنتخبان ضمنا التأهل الى كأس العالم والدور نصف النهائي من البطولة القارية في المرحلة الثانية.
ورفع «العنابي» رصيده الى 5 نقاط في الصدارة بفارق الأهداف عن اليابان الثاني.
وفي مباراة هامشية ضمن المجموعة نفسها، فازت إيران على الإمارات 25-22، لينال الفائز أول نقطتين، فيما بقي الخاسر من دون نقاط.
الظفيري أفضل لاعب
اختير حارس مرمى منتخب الكويت المتألق عبدالعزيز الظفيري أفضل لاعب في المباراة أمام العراق.
وتسلّم الظفيري الجائزة من رئيس الاتحاد الكويتي لكرة اليد السابق ناصر صالح.
وهي المرة الثانية التي ينال فيها الجائزة في البطولة الآسيوية بعد الأولى أمام الصين تايبيه في الدور التمهيدي.
معرفي يُهنّئ
تقدّم وزير الدولة لشؤون مجلس الأمة وزير الدولة لشؤون الشباب وزير الدولة لشؤون الاتصالات داود معرفي، بالتهنئة إلى منتخب الكويت لكرة اليد، بمناسبة تأهله المستحق إلى نصف نهائي بطولة آسيا ونهائيات كأس العالم 2025.
وتمنى معرفي لأبطال «الأزرق» التوفيق في المرحلة المقبلة.
كرواتيا «فأل حسن»
باتت كرواتيا «فأل حسن» لمنتخب الكويت لكرة اليد، حيث كانت آخر مشاركة له في كأس العالم عام 2009 كرواتيا، قبل أن تشرق شمس «الأزرق» مجدّداً في النسخة المقبلة من المونديال الذي تستضيفه كرواتيا أيضاً مع الدنمارك والنروج في الفترة من 14 يناير إلى 2 فبراير 2025، وذلك بعد كسوف دام 15 عاماً.