يرصد منتخب الكويت التتويج بالميدالية البرونزية في بطولة آسيا لكرة اليد في النسخة الـ 21 التي تستضيفها العاصمة البحرينية المنامة والمؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2025 في كرواتيا والدنمارك والنروج، عندما يواجه نظيره البحريني صاحب الأرض والجمهور في الساعة 4:00 مساء اليوم، على المركزين الثالث والرابع.
ويدافع منتخب قطر عن اللقب القاري المتوّج به في النسخ الأخيرة، أمام اليابان في المباراة النهائية في الساعة 6:30.
وقد تأهلت المنتخبات الأربعة إلى نهائيات كأس العالم المقبلة.
وكان «الأزرق» خسر أمام «العنابي» 26-33، الذي بلغ المباراة النهائية للمرة السابعة توالياً، فيما فازت اليابان على البحرين 20-17، في الدور نصف النهائي.
ويأمل «الأزرق» أن يُكلّل جهوده وتضحياته في البطولة بالظفر بالميدالية البرونزية تطوق عنق العودة إلى المونديال بعد غياب 15 عاماً، ويضيفها إلى البرونزية التي توّج بها في دورة الألعاب الآسيوية الأخيرة في الصين، تشكّل بداية لمرحلة جديدة على أمل أن تكون مفعمة بالإنجازات لكرة اليد الكويتية.
ويسعى «الأزرق» بقيادة المدرب الجزائري سعيد حجازي، إلى تخطّي عقبة البحريني والصعود إلى منصة التتويج، علماً أن المنتخبين تعادلا 28-28 في الدور الرئيسي، بعدما كان «الأزرق» الأقرب إلى الفوز.
ويعتمد حجازي على كل من الحارس عبدالعزيز الظفيري، صالح الموسوي، مشاري صيوان، عبدالله الخميس، سعد الحيدري، وعبدالعزيز سالمين، فواز عبدالهادي وحيدر دشتي، فيما يغيب الحارس حسن صفر، سيف العدواني ومحمد الهندال للإصابة.
بدوره، يسعى المنتخب البحريني إلى تعويض فشله في التأهل إلى المباراة النهائية والمنافسة على اللقب القاري، لاسيّما وأن البطولة تقام على أرضه، وإحراز الميدالية البرونزية.
وفي المباراة الثانية، يسعى المنتخب القطري للظفر بلقب جديد يضاف إلى ألقابه الخمسة، فيما تأمل اليابان باستعادة أمجادها في كرة اليد والفوز باللقب الثالث بعد فوزها في عامي 1977 و1979.
ويُعتبر منتخب كوريا الجنوبية البطل التاريخي للمسابقة برصيد 9 ألقاب، يليه في المركز الثاني منتخب قطر (5)، ثم الكويت (4) واليابان (2).
في سياق متصل، أعرب اتحاد كرة اليد عن الشكر والامتنان إلى سمو الأمير الشيخ مشعل الأحمد ووزير الدولة لشؤون مجلس الأمة وزير الدولة لشؤون الشباب وزير الدولة لشؤون الاتصالات داود معرفي «على المكافآت المالية لأبنائكم اللاعبين الذين ضحوا وقاتلوا ولم يبخلوا بقطرة عرق، وبإذن الله أزرق اليد من تقدم إلى آخر بعد التوفيق من الله ودعمكم ودعم الجماهير كافة».
وكان معرفي أعلن عن تكريم كل لاعب بمبلغ 5000 دينار بعد التأهل إلى كأس العالم، بالإضافة إلى مكافأة أخرى في حال تحقيق ميدالية في كأس آسيا بعد بلوغ الدور نصف النهائي، فضلاً عن تكريم كل لاعب بمبلغ 2000 دينار بعد التتويج بالميدالية البرونزية في الآسياد.