اكتشاف رابط بين فيروس الهربس وتطور مرض ألزهايمر

وجد الباحثون أن بروتين “تاو”، الذي يعتبر في الغالب مسببا للضرر في مرض ألزهايمر، قد يكون له دور مزدوج. ففي المراحل الأولى من المرض (عندما يبدأ فيروس الهربس البسيط في التأثير على الدماغ)، يساهم بروتين “تاو” في حماية الدماغ من تأثيرات الفيروس، لكن مع مرور الوقت، يبدأ في التراكم بشكل غير طبيعي في خلايا الدماغ مسببا الضرر والتلف. الأمر الذي قد يفتح الأفق لتطوير علاجات جديدة تستهدف العدوى الفيروسية والاستجابة المناعية في الدماغ.

وقال الدكتور أور شيمش، الأستاذ المساعد في قسم طب العيون بجامعة بيتسبرغ، والمشارك في الدراسة: “دراستنا تتحدى الرأي السائد الذي يعتبر بروتين “تاو” ضارا فقط، حيث تظهر النتائج أنه قد يعمل في البداية كجزء من آلية دفاعية في الدماغ”.

وأضاف: “تسلط هذه النتائج الضوء على التفاعل المعقد بين العدوى الفيروسية والاستجابات المناعية والتنكس العصبي، ما يفتح المجال لاكتشاف أهداف علاجية جديدة”.

كما أظهر الباحثون أن البروتينات المرتبطة بفيروس الهربس البسيط من النوع الأول موجودة في عينات أدمغة مرضى ألزهايمر. وقد لاحظوا أن كميات أكبر من هذه البروتينات كانت تتواجد بجانب تشابكات بروتين “تاو” المفسفر (أي أن البروتين قد خضع لتعديل كيميائي تم من خلاله إضافة مجموعة فوسفاتية إلى أحد الأحماض الأمينية في البروتين)، وهي سمة مميزة للمرض، في المناطق الدماغية التي تتأثر بشكل خاص بألزهايمر في مراحل متقدمة من المرض.

وفي تجارب أجريت على نماذج مصغرة لأدمغة بشرية في مختبرات، لوحظ أن عدوى فيروس الهربس البسيط قد تعدّل مستويات بروتين “تاو” في الدماغ، ما يساعد على تقليل موت الخلايا العصبية البشرية بعد الإصابة.

ويخطط فريق البحث لمزيد من الدراسات لفهم الآلية الدقيقة التي يؤثر من خلالها الفيروس على بروتين “تاو” ويعزز تطور ألزهايمر.

ويهدف الباحثون إلى اختبار استراتيجيات علاجية جديدة تستهدف الفيروسات أو تعدل استجابة المناعة في الدماغ. كما يتطلعون إلى استكشاف ما إذا كانت هذه الآلية قد تكون مشتركة بين أمراض تنكسية عصبية أخرى، مثل مرض باركنسون والتصلب الجانبي الضموري.

نشرت الدراسة في مجلة Cell Reports.

المصدر: ميديكال إكسبريس