يبني منتخب الإمارات على سلسلة نتائجه المميزة تحت قيادة مدربه البرتغالي باولو بينتو عندما يلاقي هونغ كونغ اليوم ضمن المجموعة الثالثة لبطولة كأس آسيا.
ومنذ تسلم مدرب كوريا الجنوبية السابق قيادة الإمارات في أغسطس بديلاً للأرجنتيني رودولفو اروبارينا، حقق «الأبيض» ستة انتصارات توالياً رسمياً وودياً، قبل أن يخسر أمام عمان 0 – 1 في آخر ودية قبل السفر الى الدوحة.
وأدخل بينتو دماء جديدة على التشكيلة التي لم يبق فيها من تلك التي خاضت نسخة 2019 في الامارات وتأهلت لنصف النهائي قبل أن تخسر أمام قطر 0 – 4 سوى خمسة لاعبين، بينهم ثنائي حراسة المرمى علي خصيف وخالد عيسى، اضافة إلى الهداف علي مبخوت وخليفة الحمادي وعلي سالمين.
وينحاز التاريخ لمصلحة الإمارات في مواجهاتها مع هونغ كونغ التي حققت قبل انطلاق البطولة فوزاً ودياً على الصين 2 – 1، هو الأول لها على جارتها منذ 30 عاماً.
والتقت الامارات وهونغ كونغ رسمياً مرتين في تصفيات كأس آسيا 2013 وانتهتا لمصلحة الأولى بنتيجة واحدة 4 – 0.
«مرتقبة» بين فلسطين وإيران
وفي المجموعة ذاتها، يستهل منتخب إيران سعيه لإحراز لقبه الرابع الغائب عن خزائنه منذ عام 1976 ومعادلة الرقم القياسي المسجل باسم اليابان عندما يلتقي فلسطين للمرة الأولى في البطولة القارية.
ورغم أن إيران تعتبر من منتخبات الصف الأول على الصعيد القاري في العقود الثلاثة الأخيرة، فإنها فشلت حتى في بلوغ المباراة النهائية منذ آخر تتويج لها.
ولم يخسر المنتخب الإيراني أي مباراة منذ سقوطه أمام الولايات المتحدة في نهائيات مونديال قطر وتحديدا في 29 نوفمبر 2022.
ويحوم الشك حول مشاركة حارس ايران علي رضا بيرانوند الذي تعرض للإصابة ضد بوركينا فاسو (2 – 1) ودياً وغاب عن مباراة إندونيسيا (5 -0).
وانضم مهاجم روما سردار آزمون بعدما خاض مباراة فريقه ضد جاره لاتسيو في كأس إيطاليا الأربعاء.
في المقابل، تشارك فلسطين في النهائيات للمرة الثالثة توالياً من دون أن تسجل أي انتصار حتى الآن.
ولا يدخل المنتخب الفلسطيني البطولة في أفضل حالة فنية بعد فشله في الفوز في مبارياته الثماني الأخيرة وتسجيله هدفاً واحداً خلالها، لا سيما في ظل الهجوم الذي يشنه الكيان المحتل على غزة.
مباراة في «الرابعة»
وتستهل اليابان حاملة الرقم القياسي في عدد الألقاب في كأس آسيا لكرة القدم سعيها نحو لقب خامس، عندما تواجه فيتنام ضمن منافسات المجموعة الرابعة.
وتصب الترشيحات في مصلحة «الساموراي الأزرق» الذي حقق نتائج لافتة في الأشهر الأخيرة بدأها بفوزين مبهرين على ألمانيا وإسبانيا في دور المجموعات في مونديال قطر 2022، قبل أن يواصل عروضه القوية العام الماضي بتجديد الفوز على ألمانيا بانتصار كاسح 4 – 1 في عقر دار الأخيرة.
وفازت اليابان في مبارياتها العشر الأخيرة مسجلة 45 هدفاً.
وسيواجه المنتخب الياباني مدرّبه السابق الفرنسي فيليب تروسييه الذي قاده إلى اللقب عام 2000 في لبنان، قبل أن يشرف عليه في نهائيات مونديال 2002 في كوريا الجنوبية واليابان ويقوده الى ثمن النهائي للمرة الاولى في تاريخه، وذلك لأنه يشرف على تدريب فيتنام في الوقت الحالي.
وفازت اليابان مرتين على فيتنام في كأس آسيا، 4 – 1 في دور المجموعات لنسخة 2007، و1 – 0 في ربع نهائي النسخة الماضية.
ومنذ 1992، تُعدّ أسوأ نتيجة لليابان بلوغها ربع النهائي، على غرار فيتنام في مشاركتيها السابقتين في 2007 و2019.
وخسرت اليابان مرة يتمية في آخر 18 مباراة (13 فوزاً و4 تعادلات)، أمام قطر في نهائي 2019.