كرّس العدّاء المغربي سفيان البقالي نفسه نجماً دون منازع لسباق 3 آلاف متر موانع، بعد احتفاظه بذهبية الألعاب الأولمبية في باريس.
وحسم البقالي (28 عاماً)، بذكاء سباقاً تنافسياً بتسجيله
(8:06.05 د) هو الأفضل له هذا الموسم، متفوّقاً على الأميركي كينيث روكس (8:06.41 د) والكيني أبراهام كيبيووت (8:06.47 د).
وإلى ذهبيتي الأولمبياد، يملك البقالي في رصيده ذهبيتي بطولة العالم في يوجين 2022 وبودابست 2023، فضية في لندن 2017 وبرونزية في الدوحة 2019.
والبقالي هو ثاني عدّاء يدافع عن لقبه في 3 آلاف م موانع ضمن الألعاب الأولمبية، بعد الفنلندي فولماري ايسو-هولو في 1932 و1936.
وأعرب البقالي عن سعادته الكبيرة عقب التتويج، وقال والدموع تنهمر من عينيه لقناة «بي إن سبورتس» القطرية: «نجحت وعملت واستعدت جيداً للفوز بهذه الميدالية. لم تكن هذه السنة سهلة بالنسبة لي كنت أعاني من إصابة واستطعت تجاوزها».
وأضاف: «السباق لم يكن سهلاً. كانت هناك خطة إثيوبية والحمد لله أن مواطني تيندوفت كان موجوداً معي وطلبت منه أثناء السباق أن يفعل أيّ شيء لمساعدتي فانطلق نحو المقدمة ورفع الايقاع لفكّ التكتل الإثيوبي».
وأصبح البقالي ثالث رياضي عربي يتوّج مرّتين في الألعاب الأولمبية بعد مواطنه هشام الكروج (1500 م و5 آلاف متر في أثينا 2004) والسباح التونسي أسامة الملولي (1500 متر حرّة في بكين 2008 و10 كلم في المياه الحرّة في لندن 2012).
كما أصبح في أولمبياد طوكيو 2021، الذي تأجّل سنة بسبب جائحة «كورونا»، أول عدّاء غير كيني منذ 1980 يحرز ذهبية هذه المسافة المعقّدة.
ورفع البقالي رصيد العرب إلى 8 ميداليات في الألعاب الحالية، بينها 3 ذهبيات.
وكانت الجزائرية كايليا نمور خطفت الذهبية الأولى في مسابقة العارضتين المختلفتي الارتفاع في منافسات الجمباز، ثم العدّاءة البحرينية وينفريد يافي في سباق 3 آلاف متر موانع.
كما نال العرب فضية لمبارز الحسام التونسي فارس فرجاني و3 برونزيات لمبارز السيف المصري محمد السيد ولاعب التايكوندو التونسي محمد الجندوبي في وزن تحت 58 كلغ ومنتخب المغرب لكرة القدم للرجال.
وضمنت الملاكمة الجزائرية إيمان خليف فضية على الأقلّ في وزن 66 كلغ، والأردني زيد عبدالكريم فضية على الأقلّ أيضاً في التايكوندو.