أصبح عمر خوارزميات وسائل التواصل الاجتماعي، في شكلها المعروف، الآن 15 عامًا.
لقد ولدت مع تقديم فيسبوك لخلاصات الأخبار المُصنفة والمُخصصة في عام 2009 فأحدثت تحولاً في كيفية تفاعلنا عبر الإنترنت.
وتمثل الخوارزميات تحديا كبيرا يشبه التحديات التي يشكلها المراهقين للبالغين.
في هذه الأثناء، قدم الاتحاد الأوروبي قواعد جديدة تهدد بتغريم شركات التكنولوجيا نسبة 6 في المئة من مبيعاتها وتعليق عملها إذا فشلت في منع التدخل الانتخابي على منصاتها.
ففي مقالة تعود لعام 1996 وتم نشرها في 500 موقع إلكتروني، قال الشاعر ومربي الماشية الأمريكي جون بيري بارلو: “يا حكومات العالم الصناعي، أيها العمالقة المنهكون من الجسد والفولاذ، إنني آت من الفضاء الإلكتروني، الموطن الجديد للعقل، نيابة عن المستقبل، أطلب منكم أيها الماضي أن تتركونا وشأننا، أنتم غير مرحب بكم بيننا، وليس لكم أي سيادة حيث نجتمع”.
آدم كاندويب هو أستاذ قانون ومستشار سابق للرئيس ترامب، ويصف نفسه بأنه من أنصار حرية التعبير المطلقة.
ويرى البروفيسور كاندويب أنه ما لم يكن هناك “خطر واضح وحاضر” يفرضه المحتوى، فإن “أفضل نهج هو إيجاد سوق للأفكار والانفتاح على وجهات نظر مختلفة”.
حدود الساحة الرقمية
إن فكرة “سوق الأفكار” هذه تغذي وجهة نظر مفادها أن وسائل التواصل الاجتماعي توفر فرصًا متساوية، وتسمح بسماع جميع الأصوات على قدم المساواة. وعندما تولى إيلون ماسك إدارة تويتر (الذي أعيدت تسميته الآن باسم إكس) في عام 2022، قال إنه يرى المنصة بمثابة “ساحة المدينة الرقمية”.
ولكن هل يتجاهل هذا دور الخوارزميات؟
تم تقديم مفهوم “سوق الأفكار” في قضية أمام المحكمة العليا في أوائل القرن العشرين، وتزعم رانغابا أن “الفكرة الأساسية وراء هذا التوجه هي أن الأفكار يجب أن تتنافس مع بعضها البعض دون تدخل الحكومة”. ومع ذلك، تزعم أن “المشكلة هي أن منصات التواصل الاجتماعي مثل تويتر لا تشبه بأي حال من الأحوال الساحة العامة الحقيقية”.
وتضيف قائلة:”إن ميزات منصات التواصل الاجتماعي لا تسمح بالمنافسة الحرة والعادلة للأفكار منذ البداية، فقيمة الفكرة على وسائل التواصل الاجتماعي ليست انعكاسًا لمدى جودتها، بل هي نتاج خوارزمية المنصة”.
تطور الخوارزميات
تستطيع الخوارزميات مراقبة سلوكنا وتحديد ما يراه الملايين منا عندما نقوم بتسجيل الدخول إلى الإنترنت، وبالنسبة للبعض، فإن الخوارزميات هي التي عطلت التبادل الحر للأفكار الممكن على الإنترنت عندما تم إنشاؤه لأول مرة.
ومع ذلك، فإن “الخوارزميات على منصات وسائل التواصل الاجتماعي أعادت تشكيل طبيعة حرية التعبير بشكل أساسي، ليس بالضرورة من خلال تقييد ما يمكن قوله، ولكن من خلال تحديد من يحصل على رؤية أي محتوى”، كما يزعم الأستاذان ريمر وبيتر، اللذان تنظر أبحاثهما في سبب حاجتنا إلى إعادة التفكير في حرية التعبير على وسائل التواصل الاجتماعي.
“بدلاً من أن تتنافس الأفكار بحرية على أساس مزاياها، تعمل الخوارزميات على تضخيم أو قمع نطاق الرسائل مما يؤدي إلى تقديم شكل غير مسبوق من التدخل في التبادل الحر للأفكار والذي غالبًا ما يتم تجاهله”.
ويعد فيسبوك أحد رواد خوارزميات التوصية على وسائل التواصل الاجتماعي، ومع ما يقدر بنحو ثلاثة مليارات مستخدم، فإن قائمة الأخبار الخاصة به تعد بلا شك أحد أكبر خوادم الأخبار على الإطلاق.
وبناء على التفاعلات التي حدثت على كل منشور، تم إعطاء الأولوية للمنشورات التي تتناول مواضيع مثيرة للجدل، لأنها حظيت بأكبر قدر من التفاعل.
تشكيل خطابنا
ولأن المنشورات المثيرة للجدال أكثر عرضة للمكافأة من خلال الخوارزميات، فهناك احتمال أن يتم تمثيل هامش الرأي السياسي بشكل مبالغ فيه على وسائل التواصل الاجتماعي. وبدلاً من المنتديات العامة الحرة والمفتوحة، يزعم المنتقدون أن وسائل التواصل الاجتماعي تقدم بدلاً من ذلك مرآة مشوهة ومثيرة للمشاعر العامة تبالغ في الخلاف وتطمس آراء الأغلبية.
يقول ثيو بيرترام، نائب الرئيس السابق للسياسة العامة في تيك توك، لبي بي سي: “محركات التوصية لا تحظر المحتوى، وبدلاً من ذلك، فإن إرشادات المجتمع هي التي تقيد حرية التعبير، وفقًا لتفضيلات المنصة”.
“هل تؤثر محركات التوصية بشكل كبير على ما نراه؟ نعم، بالتأكيد، ولكن نجاحك أو فشلك في سوق جذب الانتباه لا يعني بالضرورة تمتعك بحرية التعبير”.
ولكن هل “حرية التعبير” تتعلق فقط بالحق في التحدث، أم تتعلق أيضا بالحق في أن يتم الاستماع إليك؟
وكما قال أرفيند نارايانان، أستاذ علوم الكمبيوتر في جامعة برينستون: “عندما نتحدث عبر الإنترنت وعندما نشارك فكرة، أو نكتب مقالاً، أو ننشر صورة أو مقطع فيديو فمن سيستمع إلينا؟ الإجابة تتحدد إلى حد كبير من خلال الخوارزميات”.
ويرى الأستاذان ريمر وبيتر أن تحديد الجمهور المستهدف لكل قطعة من المحتوى المنشور “يقطع العلاقة المباشرة بين المتحدثين وجماهيرهم حيث لم يعد الخطاب منظمًا حسب المتحدث والجمهور، بل من خلال الخوارزميات”.
المجتمع الخوارزمي
لقد تم وصف عصرنا بـ “المجتمع الخوارزمي”، وهو المجتمع الذي يمكن القول فيه أن منصات التواصل الاجتماعي ومحركات البحث تحكم الكلام بنفس الطريقة التي كانت تتبعها الدول القومية في السابق.
وهذا يعني أن الضمانات الواضحة لحرية التعبير في الدستور الأمريكي غير كافية، وفقاً لجاك بالكين من جامعة ييل الذي يقول:”إن التعديل الأول، كما يتم تفسيره عادة، غير كافٍ لحماية القدرة العملية على التحدث”.
ويتفق الأستاذان ريمر وبيتر على أن القانون يحتاج إلى اللحاق بالركب حيث “تلعب المنصات دورًا أكثر نشاطًا في تشكيل الخطاب مقارنة بما يعترف به القانون حاليًا”.
ورغم أن البروفيسور كاندويب “مؤيد لحرية التعبير المطلقة”، فإنه يخشى أيضا من القوة المتركزة في المنصات التي يمكن أن تكون بمثابة حراس للحريات عبر شفرة الكمبيوتر. ويقول: “أعتقد أننا سنكون في وضع جيد إذا ما كشفنا عن هذه الخوارزميات، وإلا فإننا سنكون مجرد أشخاص يتم التلاعب بهم”.
ولكن الخوارزميات لن تختفي. وكما يقول بيرترام: “الفرق بين الساحة العامة ووسائل التواصل الاجتماعي هو أن هناك عدة مليارات من الناس على وسائل التواصل الاجتماعي، وهناك حق في حرية التعبير على الإنترنت ولكن ليس هناك حق في أن يُسمَع الجميع على قدم المساواة حيث سيستغرق الأمر أكثر من عمر كامل لمشاهدة كل مقطع فيديو على تيك توك أو قراءة كل تغريدة”.
ما هو الحل إذن؟ هل يمكن أن تؤدي التعديلات البسيطة على الخوارزميات إلى خلق محادثات أكثر شمولاً تشبه إلى حد كبير تلك التي نجريها شخصيًا؟
تحاول منصات التدوين الصغيرة الجديدة مثل بلوسكاي أن تمنح المستخدمين القدرة على التحكم في الخوارزمية التي تعرض المحتوى وإحياء الخطوط الزمنية القديمة، على أساس أن ذلك يوفر تجربة أقل تدخلاً.
وفي شهادتها التي أدلت بها أمام مجلس الشيوخ في عام 2021، قالت المبلغة عن مخالفات فيسبوك فرانسيس هاوغن:”أنا من المؤيدين بشدة للترتيب الزمني، والترتيب حسب الوقت لأننا لا نريد لأجهزة الكمبيوتر أن تقرر ما نركز عليه، يجب أن يكون لدينا برامج يمكن قياسها على نطاق بشري، أو يمكن للبشر إجراء محادثات معًا، وليس أجهزة الكمبيوتر التي تسهل علينا معرفة من نسمع منهم”.
ولكن كما أشار البروفيسور نارايانان، فإن “المصادر الزمنية ليست محايدة فهي أيضاً عرضة لتأثيرات الأثرياء الذين يزدادون ثراءً، والتحيزات الديموغرافية، ومن المؤسف أنه لا توجد طريقة محايدة لتصميم وسائل التواصل الاجتماعي”.