يلتقي مانشستر سيتي حامل لقب الدوري الممتاز وغريمه مانشستر يونايتد المتوّج بالكأس المحلية، في مباراة كأس الدرع الخيرية غداً السبت، إيذاناً بانطلاق موسم كرة القدم في إنكلترا.
وخاض الفريقان رحلة إعداد خارجية لعبا خلالها أكثر من مباراة ودية قوية.
ولم تكن نتائج السيتي بالصورة المنتظرة حيث خسر ثلاث مباريات متتالية في جولته ضمن الولايات المتحدة، أمام سلتيك الأسكتلندي 3-4، ميلان الإيطالي 2-3 وبرشلونة الإسباني بركلات الترجيح 1-4 بعد التعادل 2-2 في الوقت الأصلي، قبل أن يختتم الجولة بالفوز على مواطنه تشلسي 4-2.
في المقابل، لم يكن حال يونايتد أفضل كثيراً من جاره حيث خسر ثلاثة من مبارياته الخمس الودية أمام مواطنيه أرسنال 1-2 وليفربول 0-3، وروزنبورغ النرويجي 0-1، فيما حقق انتصارين كانا على ريال بيتيس الإسباني 3-2 ورينجرز الأسكتلندي 2-0.
وتحوم الشكوك حول مشاركة الثنائي فيكتور ليندلوف وهاري ماغواير مع يونايتد بسبب الإصابة، وهو ما وضع المدرب الهولندي إيريك تين هاغ في ورطة بسبب نقص عناصر الدفاع لإصابة ليني يورو أيضاً.
ومن المحتمل أن يعتمد المدرب على ليساندرو مارتينيز وجوني إيفانز في المواجهة.
ويفتقد يونايتد لجهود المهاجم الدانماركي راسموس هويلند المصاب أيضاً.
أما سيتي، الذي أبرم صفقة «صيفية» واحدة قبل انطلاق الموسم بضم البرازيلي سافينيو من تروا الفرنسي مقابل 25 مليون يورو، فيبدو مكتمل الصفوف خاصة بعد التحاق لاعبيه الدوليين بالتدريبات عقب انتهاء إجازاتهم التي تلت مشاركتهم مع منتخباتهم في كأس أمم أوربا بألمانيا.