يأمل لاعب الوسط الألماني المخضرم توني كروس إسدال الستار على مسيرته بتحقيق حلم إحراز اللقب الوحيد الغائب عن خزائنه، وذلك من خلال الفوز بكأس أوروبا 2024 لكرة القدم المقامة في بلاده.
ويُعلّق كروس (34 عاماً)، والمتوّج بمونديال 2014، حذاءه بعد إحراز دوري أبطال أوروبا للمرة السادسة مع ريال مدريد الإسباني.
واعتزل كروس اللعب الدولي بعد الخروج من ثُمن نهائي كأس أوروبا على يد إنكلترا عام 2021، لكنه تراجع عن قراره استجابةً لطلب المدرب يوليان ناغلسمان في فبراير الماضي.
وتحدّث كروس «المتعطّش» على هامش المعسكر الذي يقيمه منتخب بلاده استعداداً للبطولة، عن أنه لم يكن ليعود عن قراره لو لم يؤمن بنهايةٍ عاطفية.
وقال: «مازلت أريد أن أكون ناجحاً وأريد أن أفوز بهذه البطولة هذا الصيف. هذا أمرٌ واضح».
وأردف: «لو لم أشعر بأن هذه الفكرة، أو هذا الحلم ممكناً، لم أكن لأعود، لأن الأمر يتعلّق بالفوز بأيّ بطولةٍ أشارك فيها».
وارتدى كروس قميص المنتخب للمرّة الأولى عام 2010 في مباراة ودية خسرها أمام الأرجنتين 0-1، حيث دخل بديلاً، وكان صغيراً لخوض مونديال 2006، آخر بطولة كبيرة تستضيفها ألمانيا.
ورأى أن المنتخب الألماني لديه «مسؤولية كبيرة» للنجاح على أرضه. وزاد: «كل بطولة كبيرة مميّزة، لكن التي تكون على أرضنا هي أكثر تميّزاً بقليل. تتلقى العديد من ردود الفعل من الناس عبر السياج الخلفي».
في حين قال إنه لا يشعر بالتوتّر قبل المباريات، أقرّ كروس بأنه يوضع تحت ضغطٍ خاصٍ من قبل أولاده لتحقيق الانتصارات.
وأردف: «بالطبع يتوقّعون الانتصارات. إنهم مدلّعون بعض الشيء بفعل النجاح. لم يروا الكثير من ذلك (مع ألمانيا) في السنوات القليلة الماضية، لكنهم يفترضون أننا سنحقق اللقب هنا، وإلّا سيكون من الصعب عليهم تقبّل ذلك».
وتستهلّ ألمانيا مشوارها بمواجهة اسكتلندا، الجمعة، ويعتبر كروس أنه «نعلم نوع الخصم الذي ينتظرنا. إنه منتخب من الصعب مواجهته، يتمتعون بقوّة بدنية ومنظّمون في الدفاع وسريعون في الهجمات المرتدة. إنهم من نوع المنتخبات التي واجهنا صعوبة معهم في الفترة الماضية».