أبدى مدرب منتخب كندا، الأميركي جيسي مارش حماسته لمواجهة الأرجنتين في نصف نهائي في بطولة كوبا أميركا لكرة القدم.
وقال مارش بعد تجاوز فنزويلا بركلات الترجيح في ربع النهائي، أمس:«سنواجه في نصف النهائي أفضل فريق في العالم. نحن متحمّسون لذلك».
تابع المدرب السابق لليدز يونايتد الإنكليزي «يجب أن نقدّم أفضل ما لدينا أمام الأرجنتين، وحتى ذلك قد لا يكون كافياً».
وبلغت كندا الدور نصف النهائي في مشاركتها الأولى في البطولة، بعد تغلّبها في مباراة مشوّقة على فنزويلا بركلات الترجيح 4-3، اثر تعادلهما 1-1 في الوقت الأصلي في أرلينغتون، تكساس في الولايات المتحدة.
وستلتقي كندا في نصف النهائي الأرجنتين حاملة اللقب وبطلة العالم بقيادة نجمها ليونيل ميسي فجر الأربعاء في إيست راذرفورد، نيوجيرسي، بعد تخطي الأخيرة الإكوادور بركلات الترجيح أيضاً 4-2 بعد تعادلهما 1-1 الخميس.
وافتتحت كندا التسجيل عبر جايكوب شافلبورغ بعد مجهود فردي من جوناثان ديفيد على الرواق الأيمن (13)، قبل أن تعادل فنزويلا عن طريق خوسيه سالومون روندون بكرة ساقطة رائعة من نحو 40 متراً مستفيداً من تقدّم الحارس (64).
وفي ركلات الترجيح، أهدرت فنزويلا ثلاث ركلات مقابل اثنتين لكندا.
وقدّم الكنديون عرضاً مميزاً، ليضربوا موعداً جديداً مع الأرجنتين التي هزمتهم بثنائية في دور المجموعات بهدفي خوليان ألفاريس ولاوتارو مارتينيس.
ورغم الخسارة، قال مدرب فنزويلا الأرجنتيني فرناندو باتيستا إن فريقه استمتع ببطولة إيجابية «نترك غاضبين للخسارة بركلات الترجيح، دون أن نخسر أي مبراة بعد تسعين دقيقة. لكني فخور بلاعبي الذين قدّموا بطولة كبيرة».