رأى لاعب الوسط فيل فودن أن أداء منتخب إنكلترا يتحسّن تدريجياً، وأن الفريق يأمل منح مشجعيه شعوراً «يحدث مرة واحدة في العمر» بالفوز ببطولة أوروبا لكرة القدم التي تنطلق في ألمانيا في 14 يونيو الجاري.
وبلغت إنكلترا، بقيادة المدرب غاريث ساوثغيت، الدور نصف النهائي في كأس العالم 2018 في روسيا، والدور ربع النهائي في نسخة 2022 في قطر، كما بلغت نهائي بطولة أوروبا 2020، وخسرت المباراة أمام إيطاليا.
وقال فودن في مقابلة مع صحيفة «ديلي ميل» البريطانية: «رؤية قدرتنا على المنافسة ضد منتخبات كبرى، والوصول إلى هذه المراحل الأخيرة من البطولات هو أمر جيد. عانى المنتخب الإنكليزي في السابق من أجل تحقيق هذا الهدف».
وأضاف: «يقوم غاريث بعملية بناء منذ بعض الوقت، ونحن نتقدم في الاتجاه الصحيح. يجعلك اللعب في الوقت الحالي تشعر بالقشعريرة. هدير الملعب الممتلئ والنشيد الوطني. إنه شيء كنت تراه دائماً عندما كنت طفلاً. عندما كنت تعرف أنك تريد أن تصبح لاعباً في منتخب إنكلترا. إنه شعور أحب أن يحس به الناس، ذلك شيء يحدث مرة واحدة في العمر».
وسيكون فودن، الذي حظّي بموسم إيجابي مع مانشستر سيتي، وتُوج بجائزة أفضل لاعب في الدوري الإنكليزي الممتاز، أحد الأسماء التي تتصدّر قائمة ساوثغيت.
وتمتلك إنكلترا أيضاً بديلاً متمرّساً لفودن (24 عاماً)، وهو كول بالمر لاعب تشلسي، الذي اختير أفضل لاعب شاب في الـ «بريميرليغ» في الموسم المنتهي، بعد انضمامه إلى النادي اللندني قادماً من «سيتي» العام الماضي.
وقال فودن عن زميله السابق في النادي: «اللاعبون على مقاعد البدلاء جيدون، والفريق هو أحد أفضل الفرق التي رأيتها منذ فترة طويلة. جميع هؤلاء اللاعبين في حالة جيدة. إذا أردنا الفوز بأيّ بطولة، فنحن بحاجة إلى أن يقاتل هؤلاء اللاعبون من أجل القميص، والنهوض من مقاعد البدلاء لإحداث الفارق».
وختم: «كنت أعلم دائماً أن بالمر سيحظى بمسيرة رائعة. يمكنك رؤية ذلك على الفور عندما يكون لديك لاعب كبير».