يأمل الاتحاد السعودي أن يقوده الفرنسي العائد كريم بنزيمة في التغلّب على ضيفه نافباخور الأوزبكي، اليوم الخميس، في إياب ثمن نهائي دوري أبطال آسيا لكرة القدم.
وتعادل الفريقان سلباً ذهاباً.
وشهدت مباراة الاتحاد الأخيرة أمام الرياض في الدوري المحلي، عودة بنزيمة، نجم ريال مدريد الإسباني السابق، بعد غياب قرابة شهرين، حيث كان آخر ظهور له في أواخر ديسمبر الماضي خلال الخسارة التي مُني بها الاتحاد أمام النصر 2-5.
ويُعاني «العميد» من بعض الغيابات، إذ تعرّض فواز الصقور للإصابة في المباراة أمام الرياض، كما يغيب مدالله العليان، والمدافع الإيطالي لويز فيليبي.
وقد يشهد ربع النهائي «كلاسيكو» بين الاتحاد ومواطنه الهلال في حال تأهلهما، خصوصاً أن الأخير وضع قدماً في ربع النهائي بعد الفوز خارج ملعبه على سيباهان الإيراني 3-1.
ويسعى الهلال إلى تكرار فوزه على سيباهان، حين يستضيفه، اليوم، على ملعب «المملكة أرينا».
ووافق الاتحاد الآسيوي للعبة على نقل المباراة إلى ملعب «المملكة أرينا» بعد طلب الهلال.
ويبحث الهلال عن الفوز من أجل مواصلة الانتصارات في المسابقات المحلية والقارية، إذ يعود تعثّره الأخير إلى مواجهة ضمك 1-1 في 21 سبتمبر 2023.