تعود فكرة انطلاق كأس الأمم الأوروبية لكرة القدم إلى الفرنسي هنري دولوني، الذي تحدث عنها للمرة الأولى في 5 فبراير 1927، لكنها لم تلق قبولاً، خصوصاً أن أسرة المستديرة كانت مشغولة بوضع اللمسات الأخيرة على انطلاق كأس العالم الأولى في الأوروغواي عام 1930.
انتظرت فكرة دولوني ردحاً طويلاً من الزمن، حتى أسس الاتحاد القاري (يويفا) في الخمسينيات.
وفارق دولوني الحياة عام 1955 قبل أن تُبصر فكرته النور، بيد أن نجله بيار، الذي خلفه أميناً عاماً للاتحاد الفرنسي، حمل المشعل، ونجح في إقناع اللجنة التنفيذية للاتحاد الأوروبي في اجتماعها بمدينة كولن الألمانية عام 1957 لتبني هذه البطولة.
عرض رئيس الاتحاد الأوروبي الدنماركي إيبي شفارتس خطوات ملموسة لتحديد انطلاق البطولة الأولى، فلقي تشجيعاً، خصوصاً من اتحادات إسبانيا والمجر واليونان، التي اقترحت أن تكون البطولة بنظام خروج المغلوب اعتباراً من خريف 1958.
ولم تعجب الفكرة الاتحادات البريطانية، التي اعتبرت أنها تشكّل خطراً على بطولة بريطانيا التاريخية، كما عارضها الاتحاد الألماني.
إزاء هذا الوضع، ارتأى الاتحاد الأوروبي دراسة الأمر بمؤتمر دعا إليه في 28 يونيو 1957 في كوبنهاغن. وشارك في المؤتمر ممثلون عن 26 اتحاداً منضوياً للاتحاد الأوروبي من أصل 29، في حين غاب ممثلو ويلز، وألبانيا، وأيسلندا.
وتقدمت لجنة منتدبة من الاتحاد الأوروبي، مؤلَّفة من الفرنسي بيار دولوني، والمجري غوستاف شيبيش، والإسباني أوغوستين بوجول، باقتراح يقضي بنظام خروج المغلوب من مباراة واحدة، وليس بنظام الذهاب والإياب.
صوَّت 14 اتحاداً في مصلحة هذا الاقتراح، وعارضته سبعة اتحادات، في حين امتنعت خمسة اتحادات عن التصويت.
تتويج سوفياتي بقيادة ياشين
وبعد أن حصل على أكثرية الأصوات، قرر الاتحاد الأوروبي إقامة البطولة مرة كل أربع سنوات، على أن تنطلق بين عامي 1958 و1960.
وتم فعلياً إطلاق بطولة أوروبا في 6 أغسطس 1958، عندما قام الاتحاد الأوروبي بسحب قرعة الأدوار الأولى، وأُطلق اسم هنري دولوني على الكأس. اتُفق على إقامة الدورين نصف النهائي والنهائي بطريقة التجمع، واختيرت فرنسا لتكون الدولة المضيفة.
بعد ملحق التأهل لنسخة 1960 الافتتاحية، بلغت منتخبات يوغوسلافيا، وفرنسا، والاتحاد السوفياتي، وتشيكوسلوفاكيا الدور نصف النهائي.
وتغلبت يوغوسلافيا على فرنسا 5-4 في مباراة مثيرة بعد تخلفها 1-4. سجلت أربعة أهداف في مدى 24 دقيقة في الشوط الثاني، وبلغت النهائي، حيث واجهت الاتحاد السوفياتي الفائز على تشيكوسلوفاكيا 3-0.
أقيمت المباراة النهائية على ملعب بارك دي برانس في باريس في 10 يوليو أمام 17966 متفرجاً. احتاج الاتحاد السوفياتي، بقيادة حارسه الشهير ليف ياشين، إلى وقت إضافي لتخطي عقبة يوغوسلافيا 2-1. سجل للفائز سلافا ميتريفيلي (49) وفيكتور بونيدلنيك (113)، بعد أن تقدم ميلان غاليتش ليوغوسلافيا (43).
سواريس قائد أوركسترا إسبانيا
أقيمت الأدوار النهائية لنسخة 1964 في إسبانيا، ونجحت الدولة المضيفة في تخطي المجر 2-1 في نصف النهائي بعد التمديد، لتلتقي الاتحاد السوفياتي (حامل اللقب) في النهائي، بعد فوزه الكبير على الدنمارك 3-0.
غصت مدرجات ملعب سانتياغو برنابيو بـ 79 ألف متفرج في نهائي 21 يونيو، ومن بينهم الرئيس فرانكو، ونجحت إسبانيا في انتزاع باكورة ألقابها الدولية على مستوى المنتخب الأول، بفوز صعب على الاتحاد السوفياتي 2-1. سجل للفائز خيسوس ماريا بيريدا (6) ومارسيلينو (83)، وللخاسر غاليمزيان حسينوف (8).
تحدث بيريدا عن أهمية زميله لويس سواريس، الذي كان يحمل ألوان إنتر الإيطالي: «شكلنا وحدة جيدة. كان لدينا سواريس ليقود الأوركسترا، ثم امتلكنا لاعبين رائعين، مثل أمانسيو ومارسيلينو الذي كان هدافاً بالفطرة. لقد كانت تشكيلة رائعة».
قرعة 1968 تبتسم لإيطاليا
منح الاتحاد الأوروبي إيطاليا شرف احتضان الأدوار النهائية لعام 1968، فاحتاجت إلى قرعة أمام الاتحاد السوفياتي بعد تعادلهما من دون أهداف، لتلاقي في النهائي يوغوسلافيا الفائزة بصعوبة على إنكلترا بهدف دراغان دجاييتش (86).
انتهت المباراة بتعادل إيطاليا ويوغوسلافيا 1 – 1 أمام جمهور غفير على الملعب الأولمبي في روما، بعد هدف متأخر لأصحاب الأرض في الدقيقة 80 عبر أنجيلو دومنغيني، فأُعيدت بعد يومين على الملعب عينه، وفيها تفوق المضيف، محققاً فوزاً مستحقاً بهدفي لويجي ريفا (12) وبييترو أناستازي (31) ليُتوج بطلاً، ووصف الحارس دينو زوف أداء فريقه بـ «الكامل».
سجل الفائزين والمباريات النهائية
فيما يلي سجل الفائزين والمباريات النهائية لكأس أوروبا في كرة القدم، التي تنطلق نسختها السابعة عشرة بألمانيا 14 الجاري:
1960: الاتحاد السوفياتي – يوغوسلافيا 2-1 بعد التمديد (في فرنسا)
1964: إسبانيا – الاتحاد السوفياتي 2-1 (في إسبانيا)
1968: إيطاليا – يوغوسلافيا 1-1 ثم 2-0 في مباراة معادة (في إيطاليا)
1972: ألمانيا الغربية – الاتحاد السوفياتي 3-0 (في بلجيكا)
1976: تشيكوسلوفاكيا – ألمانيا الغربية 2-2 (5-3 بركلات الترجيح) (في يوغوسلافيا)
1980: ألمانيا الغربية – بلجيكا 2-1 (في إيطاليا)
1984: فرنسا – إسبانيا 2-0 (في فرنسا)
1988: هولندا – الاتحاد السوفياتي 2-0 (في ألمانيا الغربية)
1992: الدنمارك – ألمانيا 2-0 (في السويد)
1996: ألمانيا – تشيكيا 2-1 بالهدف الذهبي (في إنكلترا)
2000: فرنسا – إيطاليا 2-1 بالهدف الذهبي (في بلجيكا وهولندا)
2004: اليونان – البرتغال 1-0 (في البرتغال)
2008: إسبانيا – ألمانيا 1-0 (في النمسا وسويسرا)
2012: إسبانيا – إيطاليا 4-0 (في بولندا وأوكرانيا)
2016: البرتغال – فرنسا 1-0 بعد التمديد (في فرنسا)
2020: إيطاليا – إنكلترا 1-1 (3-2 بركلات الترجيح) (في 11 بلداً)
* الحصيلة:
3 ألقاب: ألمانيا، إسبانيا
لقبان: فرنسا، إيطاليا
لقب واحد: الاتحاد السوفياتي، تشيكوسلوفاكيا، هولندا، الدنمارك، اليونان، والبرتغال