ثأرت فرنسا من مضيفتها إيطاليا وأزاحتها عن صدارة المجموعة الثانية من المستوى الأول لدوري الأمم الأوروبية في كرة القدم، بالفوز عليها 3-1 في ميلانو، فيما عادت إنكلترا بين الكبار بانتصارها الساحق على أيرلندا 5-0 وتصدرها المجموعة الثانية للمستوى الثاني.
على ملعب «سان سيرو»، كان لاعب الوسط أدريان رابيو على الموعد بتسجيله هدفين من أهداف فرنسا الثلاثة التي جاءت جميعها من كرات ثابتة، للمرّة الأولى منذ 30 مارس 1991 ضد ألبانيا، وفق «أوبتا» للإحصاءات.
وبذلك، ثأر منتخب «الديوك» لخسارته ذهاباً في «بارك دي برينس» بالنتيجة ذاتها.
ودخل المنتخبان الجولة السادسة والأخيرة وهما ضامنان تأهلهما إلى الدور ربع النهائي.
ونتيجة تعادلهما في المواجهتين المباشرتين، احتُكِم إلى فارق الأهداف الإجمالي، الذي صبّ لصالح فرنسا بفارق هدف، لتتصدّر المجموعة أمام «الآزوري» برصيد 13 نقطة لكل منهما، فيما تجمّد رصيد بلجيكا عند 4 نقاط بعد نتيجة مخيّبة أخرى، حيث خسرت من إسرائيل 0-1 في بودابست.
وافتتح رابيو التسجيل بعد دقيقة و59 ثانية، وبات لاعب مرسيليا الجديد صاحب أسرع هدف لفرنسا خارج الديار في مسابقة رسمية منذ باتريك باتيستون قبل 40 عاماً ضد لوكسمبورغ (4-0) في 13 أكتوبر 1984 ضمن تصفيات كأس العالم، حين سجل بعد أقلّ من دقيقتين أيضاً على البداية.
وأضافت فرنسا الثاني عبر جوليلمو فيكاريو (33 خطأ في مرمى بلاده)، ثم قلّصت إيطاليا الفارق بواسطة أندريا كامبياسو (35)، قبل أن يحسم رابيو الفوز (65).
وعلى «ويمبلي»، عاد المنتخب الإنكليزي إلى المستوى الأول بفوزه الساحق على ضيفه الأيرلندي 5-0.
وسجل لإنكلترا الهدّاف التاريخي هاري كاين (53 من ركلة جزاء)، رافعاً غلّته إلى 69 هدفاً دولياً، أنتوني غوردون (55)، كونور غالاغر (58)، قبل أن يضيف جاريد بوين (76) وتايلور هاروود-بيليس (79) الهدفين الرابع والخامس توالياً.
وخاض الإنكليز مباراتهم الأخيرة بقيادة المدرب الموقت لو كارسلي (50 عاماً)، الذي سيحلّ الألماني توماس توخل بدلاً منه في 1 يناير المقبل، فيما سيعود كارسلي للإشراف على منتخب إنكلترا تحت 21 عاماً.
ويختتم دور المجموعات للمستوى الأول، اليوم، بمباراتي المجر مع ألمانيا، البوسنة والهرسك مع هولندا في المجموعة الثالثة، علماً أن الـ«ماكينات» و«الطواحين» تأهلا إلى ربع النهائي.